国际油价近期快速上涨，纽约和伦敦两地油价均创下九个月新高，逼近去年上半年利比亚局势动荡时的水平。在当前世界金融危机和欧债危机依然严峻的节骨眼上，油价持续走高对世界经济复苏无异于雪上加霜。
当前全球经济和政局正在发生深刻变化，金融危机和经济危机的余波仍在持续扩散，全球经济虽然在经历衰退之后走出了低谷，但复苏乏力；而且随着欧美债务危机的深化，全球经济再次出现衰退的风险正在加大。
全球原油需求将继续增长
2012年，全球经济尤其是欧洲经济仍将处于艰难而缓慢的复苏过程中，今年欧洲经济艰难开局，而利好因素并不明朗，欧洲银行流动性困境和信贷紧缩难以改善，多国主权信用评级遭美国三大评级机构降级，欧洲各国在如何应对主权债务危机上仍难以形成共识，欧债危机进一步扩散和升级的可能性较大，这也成为2012年全球经济复苏的重大阻碍。导致国际原油市场面临巨大的不稳定风险。
美国利用低利率政策提振美国经济，美联储表示将持续保持低利率至2014年底，这将给脆弱的美国经济复苏带来提振作用，刺激其经济发展。美联储2012年可能将推出新一轮大规模经济刺激计划来推动美国经济复苏。预计2012美国经济增长速度为2.2％。受此影响，据EIA在1月10日发布的报告预测，2012年美国日均石油消费量为1896万桶，较2011年增长9万桶，增幅0.5％。
日本是世界第三大石油消费国，由于国内经济增长缓慢以及国民越来越青睐节能汽车，日本国内占石油需求大部分的柴油使用量一直在不断减少。尽管灾后重建意味着石油需求在今后几个月内将有所增长，但是，预计2012年日本石油需求可能将主要呈现下降的基本趋势。
新兴经济体经济增速虽趋于放缓，但仍将是拉动全球原油需求增长的主要力量。2011年12月召开的中央经济工作会议将2012年中国经济发展定调为“稳中求进”，仍将实施积极的财政政策和稳健的货币政策，从而使2012年的中国经济增长保持一个温和的速度。据EIA最新预测，2012年中国日均石油需求将较2011年增长5.4％。2012年中国和印度经济增长将扩大石油需求。因此，虽然受美欧债务危机的负面溢出效应影响，新兴经济体2012年的经济增速趋于放缓，承受风险增大，但仍将引领全球经济，为国际原油需求增长发挥重要贡献。
2012年，全球原油需求将在发展中国家需求的带动下继续增长，但受制于全球整体上暗淡的经济形势，预计增长幅度有限；预计2012年全球原油需求将达到9030万桶／天，较2011年增长130万桶／天。供应方面，OPEC在2011年12月14日的部长级会议上就3000万桶石油日产量上限达成一致，此次提高产量上限，旨在增加全球石油供给，尽快平衡全球库存，抑制油价。
不确定因素加剧油价冲高
在美国和欧洲对伊朗石油禁运的新形势下，沙特有望扩大其石油出口。沙特石油大臣纳伊米表示，沙特现原油产能为1250万桶／日，出口维持在900万－1000万桶／日，沙特已准备好弥补原油市场出现的任何供应缺口。鉴于此，预计2012年全球原油供应在总体上较为充足，供需基本平衡。但是，中东动荡局势给全球原油供应制造了巨大不确定性，如果伊朗、叙利亚或其他中东国家动荡局势继续升级以致影响其石油产量与出口量，全球石油供应将面临新的不确定性，市场恐慌情绪必然会推高国际油价。
2012年初，西方国家制定了一套应急计划，用于应对万一伊朗封锁霍尔木兹海峡可能带来的国际原油短缺，该计划拟在特殊情况出现后的一个月内，从美国、日本、欧盟等石油储备国中，每日释放1400万桶的石油及其产品。从现有情况看，伊朗与欧美针锋相对，局势貌似正逐步走向最坏的可能。如果伊朗爆发战争，即使有1400万桶／天的石油储备释放，国际油价还是会不可避免地因势大幅度上涨。
当前国际原油市场最大的不确定性因素当属欧债危机和伊朗问题。由于欧债危机复苏形势尚不明朗，伊朗等中东产油地区的地缘局势箭在弦上。因此，如果欧债危机引发二次衰退，国际油价将再次寻底；伊朗是石油输出国组织（欧佩克）的第二大产油国，现日均产油350万桶，出口260万桶，其中20％出口向欧盟国家。如果伊朗战事爆发，以其在国际石油市场的重要地位，国际油价短期内可能冲击2008年147美元／桶的历史高位。只要伊朗局势可控，2012年一季度国际油价将维持120美元上下小幅波动局面。
2012年2月19日伊朗宣布停止对英、法两国供油之后，20日北海布伦特原油2012年4月份交货的期货结算价一度涨至每桶121.1美元，创8个月来新高。油价随着国际局势不断震荡上行，它将对世界经济复苏产生负面影响。海湾地区已探明石油储量约6500亿桶，占世界总储量的70％。该地区石油出口总量占世界总出口量的60％。海湾局势变化将继续对国际油价发挥重要影响。事实上，油价在一年内每桶上涨15美元，将可能使世界经济增长率减少1个百分点。在当前世界金融危机和欧债危机依然严峻的节骨眼上，油价持续走高对世界经济复苏无异于雪上加霜。